主要用于干燥不允许被污染的物料，或用于低温热敏物料的干燥。如：奶粉、医药、合成树脂、精细化工等。这种加热装置，即以蒸汽、导热油、烟气为载体，通过多种形式的换热器来加热空气。
直接热风炉本质的问题是热交换。换热面积越大，热转换率越高，热风炉炉的节能效果越好，炉子和换热器的寿数越长。相反，换热面积的大小也能够从烟气温度来识别。烟温越低，热转换率越高，换热面积越大。
燃料和加热源分离后，可用于人体加热。
